Que signifie l’expression « arriver comme les carabiniers »?

Arriver en retard. Cette expression est tirée de l’opéra-bouffe Les brigands d’Offenbach.

Nous sommes les carabiniers
La sécurité des foyers
Mais par un malheureux hasard
Au secours des particuliers
Nous arrivons toujours trop tard.